Het Westhoekcriterium Herleeft - Reünie

Op pinkstermaandag 6 juni 2022 wordt in OC De Kwelle in Alveringem een reünie georganiseerd met ex-renners en sympathisanten van het Westhoekcriterium.
Het Westhoekcriterium werd in 1955 gesticht onder impuls van André Vandecasteele in zijn woonplaats Gijverinkhove. De allereerste wedstrijd had plaats op 29 mei 1955 met start een aankomst op de wijk Abele, waar André Vandecasteele een garage en café uitbaatte. In het eerste jaar werden zes wedstrijden gereden: drie in Gijverinkhove, twee in Alveringem en één in Hoogstade. Maar het wielercriterium verspreidde zich de daaropvolgende jaren over de hele Westhoek. In het topjaar 1974 telde het Westhoekcriterium liefst 58 koersdagen. Er was in de streek geen enkele dorpskermis meer te vinden zonder dat er voor het Criterium gekoerst werd. Veel renners zijn hun carrière gestart in het Criterium van de Westhoek. Het was een springplank voor favorieten als Freddy Maertens en Michel Pollentier. Het Criterium stopte in 2019 na 65 seizoenen.
Na het succes van de speciale ‘Criterium-editie’ van het erfgoedproject ‘Café Passé’ in Dorpspunt in Beveren in juni 2019 zijn er plannen gesmeed voor een reünie met oud-renners en sympathisanten. Om alles in goede banen te leiden werd een werkgroep opgericht onder leiding van Sabine Vandecasteele, kleindochter van stichter en bezieler André Vandecasteele. De plannen werden doorkruist door de coronapandemie. Maar op pinkstermaandag 6 juni is het dan eindelijk zo ver.
In De Kwelle krijgen ex-renners en sympathisanten een gevarieerd aanbod. Er worden doorlopend foto’s uit vervlogen wielerjaren geprojecteerd. Ex-renner Luc Sockeel voert er zijn ‘wielersketch’ op. Enkele wielrenners getuigen over hun eerste wielerstappen in het Westhoekcriterium. En vooral worden er tussen pot en pint oude vriendschappen gevierd, anekdotes bovengehaald en krantenknipsels becommentarieerd. Ook wordt iedereen uitgenodigd om oude foto’s van het Westhoekcriterium mee te brengen, zodat we ze kunnen inscannen en bewaren voor de eeuwigheid.
Deze reünie is een initiatief van de werkgroep ‘Het Westhoekcriterium herleeft’, de Dienst Mens & Vrije Tijd Alveringem en Westhoek verbeeldt.

Info: Mens & Vrije Tijd Alveringem | 058 28 88 81 | cultuur@alveringem.be
Het Westhoekcriterium herleeft | 0474 62 03 41 | westhoekcriterium@gmail.com