"Als het god wil is dat ik vandaag nog sterve, dat dien heiligen wil dan maar geschiede"
Achilles cools, negen uur voor zijn dood
Joseph Vergauwen, de ongehuwde zoon van Alphonse en Maria Sophia Degrave, treedt in 1914 als milicien in dienst van het Belgisch leger.
Op 17 juli 1918 is Jospeh Vergauwen uitgeput door het werk. Hij gaat in Fortem, een gehucht van Alveringem, baden in de Lovaart en komt daarbij door verdrinking om het leven.
Het slachtoffer wordt op 19 juli 1918 begraven op de Belgische militaire begraafplaats van Hoogstade, oorspronkelijk onder het grafnummer 996.
Alleen al in Groot-Alveringem komt tijdens de Eerste Wereldoorlog een dertigtal Belgische militairen door verdrinking om het leven.